王指挥使的礼送的都是五军都督府和兵部的上官, 自然不是随便派人下人送进京就行的。王大公子身为长子，身份足够代表父亲，这趟礼也得他亲自送到各府。
一行人正式进京时已是腊月下旬，京城及周围州县都下了一场飞雪，运河已上冻, 可以驰马而过。他就在那场大雪里, 乘着车从东直门进了京城。
飞雪如细帘遮住望眼, 官道上也绝少有行人，周围商家、百姓都闭门不出，乞儿们瑟缩在门洞等避风处，盼着这场足以没踵的大雪早些停下。漫天寂静的大雪中，却有一骑马队踏雪而来，伴着骏马嘶鸣, 转眼就从他们身边超了过去。
王项祯拉开窗帘朝外看去, 视线也被雪片挡住，看不清飞掠过去的马上究竟是何人。于是他索性敲响车厢, 唤了外面跟着的亲兵来问：“什么人在这样的大雪里疾奔？”
亲兵把身子贴到冰冷的窗框上，低声说：“穿红曳撒, 白棉甲的, 想来是锦衣卫。”
锦衣卫？这条入京官道, 这样的天气，果然也只有锦衣卫会飞马奔驰了。也不知是哪个卫所的, 可惜天气不好, 不然还能借着谢千户的名号下去结交一番。
他叹了一声, 拉上窗帘继续前行，却不知那队刚过去的锦衣卫中也有人问道：“刚才那车队是谁家的？怎么冒着这样的大雪进京？”
身后一名校尉答道：“是进京送礼的，后面那几车的箱子上有‘兴屯右卫指挥使王’的字样。”
问话的人点了点头，笑叹：“这么大雪赶着车队上路，王指挥这片心意真是炽热。也不知谁能有幸得他家人登门投帖。”
身边一骑红衣人接口道：“我倒盼着他往怀宁侯府送。可惜家父权知的是锦衣卫，不是后军都督府，那位王指挥使的礼八成是到不了我家。”
“怎么？”那人回过头，隔着风雪看了王家车队一眼，似笑非笑地问：“世子难道还有什么拿不到的东西，要迁安那等小县城的卫所指挥送？”
“谢千户一去九江数月，只顾着皇差，却不知道京里又时兴起什么了吧？”怀宁侯世子孙应爵搓了搓鼻子，兴致勃勃地说：“迁安那边出了个崔美人儿，制的一手好画笺，笺上美人如同画出来似的，颜色如生，跃然纸上。她还印了本彩色绣像书，书里四位佳人就印的是那美人笺上的美人，各个都是风流多情……”
他喋喋不休地说着，恨不能把那几个美人儿说活了给人看。谢瑛摇了摇头，笑着提醒他：“世子小心看路，这大雪天里摔着可不是顽的。”
孙应爵这才抬眼看路，脑子里却还没转什么正事，而是问他：“你八月间不是去过一趟迁安吗？那时候就没听说迁安有什么出名的美人儿？突然就冒出个崔美人来，难不成是外地搬去的？”
崔美人吗……
他在迁安倒是见过一个姓崔的，若说长相倒也……可那一位说得上是铮铮傲骨，忠义正直的男儿，怎么也不会是孙世子心心念念的美人吧？
他摇了摇头，笑着说：“高公公与我去那里时，从未听说过有什么制笺美人。或许只是商家随意托了个名字，好叫人为着这一点艳名甘心买笺？世子还是先随我回北镇抚司交了这份九江两钞关的帐簿，完纳差使后，再回家安心赏美人吧。”
路上错肩而过的队伍，没多久谢瑛就扔到了脑后，转而专心提办九江州县滥收官粮，钞关为勒索财物随意扣纳粮船，以致数船秋粮骤遇风浪，倾覆江中的案子。
直到将近年关，他又一次看到了那兴屯右卫的车队，才重新忆起那天的偶遇。不过这趟却不再是中道相逢，那车队就停在谢府大门外，仆人从车上往下卸东西，似乎是要往他府里送的。
想不到在路上随口说了句“不知谁有幸得他家送礼”，今日王指挥家的节礼就送到他自己门上了。
可他与兴屯右卫的人从无交情，他一个锦衣卫前所千户，也没什么值得三品卫所指挥结交的地方。若说迁安有一个人与他论得上节礼往来，那也该是……
“崔燮。”
王项祯见面便立落地行了个军中礼节，笑着说：“崔燮是在下的兄弟，前些日子听说我要来京里送节礼，便求我代他来给千户大人送上一份节礼。我亦仰慕大人许久，今日做了恶客，不请而来，还望见谅。”
他怕谢千户已记不得崔燮的名字了，又补了一句：“大人应当还记得我那位崔兄弟吧，他是户部崔郎中之子，也就是数月前大人与高公公到敝县旌表的那个义民。”
谢瑛嘴角微微挑起，柔软地笑了起来：“当然记得。是我亲自为他请的旌表，如何会不记得。”
在通州客栈时，本是他们锦衣卫拿人时出了差池才把那位小公子卷了进去，自己还差点为了擒杀妖人连他一同了结。崔燮得救后竟丝毫不记恨，还把他当作救命恩人时时惦记着，总想答谢他什么。
他在锦衣卫长大，见惯了人情世故，还从没见过那么温厚纯善，自身一无所有时还惦记着答报别人的人。可若说崔燮柔善可欺，他在白莲教徐祖师刀下时也是骨气嶙嶙，对付背主之仆也能雷霆手段拿下……
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