浓稠的夜色下，神父的教堂并不好找，它隐藏在一堆低矮的楼群中，缝隙里透露着微弱的光芒，像是在田野里升起的遥远萤火，如果不是路上遇到了镇民，没有他们的指路，伯洛戈一时半会还很难找到这个地方。
与神父在灰石镇内的崇高地位不同，他的教堂很小，甚至有些破旧，建筑的砖石上布满缝隙与凹口，大地震没能撼倒这间小教堂，在之后的日子里，这间小教堂也没有得到修复。
这很奇怪，一路走过来，伯洛戈看到的房屋都在不同程度上得到了修复，还有一些干脆重建了起来。
对比之下，神父的居所就像是被人遗忘了一样，这令伯洛戈倍感不解。
伯洛戈说道，“旧镇的人们都说，他过着禁欲的苦行，看起来这份苦行比我想象的还要沉重。”
“真的有人能断绝所有的欲望吗？”艾缪问道。
“不知道，”伯洛戈接着说，“不如问问，如果人丧失了一切的欲望，那么还是人类吗？”
伯洛戈的问题令艾缪沉默了下来，作为学者，探求未知是艾缪的本能。
“我读过关于类似的问题研究报告。”
“你为什么会读那种东西？”伯洛戈好奇道。
“就是突然好奇了……毕竟，如果人类在精神层面进行阉割，完全杜绝欲望的诞生，那么是否就可以极大程度上限制魔鬼们的存在呢？”
“精神阉割？听起来确实能遏制住魔鬼们，但人类文明恐怕就会变得死气沉沉起来。”
先不说精神阉割能否施行，光是想想那样的人类社会，伯洛戈便感到无聊透顶。
艾缪说出自己的想法，“欲望就是一把双刃剑，良好的控制下，它会变成催促我们前进的动力，可一旦放任不管，则会变成野火将我们烧成骸骨。”
“如果那位神父真的如镇民所言的那样，是一个极度虔诚、恪守戒律的圣者，那么他一定能杜绝魔鬼们所有的诱惑。”
伯洛戈说，“同样，如果他没能守住自己的美德……”
“会怎样？”艾缪追问道。
“他可能会自暴自弃，从一个极端滑向另一个极端，变成一头欲壑难填的怪物，”伯洛戈说，“我经历过这样的极端，那段时光里，我觉得我和一个疯子没什么区别。”
艾缪知道伯洛戈的这段经历，那段时间里，伯洛戈成为了城市阴影里的梦魇，每天肆意地屠杀着恶魔、罪犯。他从不心慈手软。
“但你恢复正常了。我是说，虽然还有些极端，但你能控制自己了，而不是变成一头无序的怪物。”艾缪说。
“可这个过程并不容易，艾缪，”伯洛戈说，“当你坚定的某种信仰、教条被击碎后，你最先萌生的想法可能不是堕落，而是把所有人拖进你的愤怒里，带着他们和你破碎的信仰、教条，一并走入火海。”
伯洛戈的态度略显自傲了起来，“我能重建自己的信念，但我不清楚别人能否达成和我一样的奇迹。”
讨论结束，推开教堂的大门，咿呀的声响后，伯洛戈走进了静谧的教堂。
教堂内部很宽敞，两旁摆放着木制的长椅，一条条白色的烛光在高高的烛台上摇曳，发出微弱的火焰，暗淡的灯光照亮了整个空间，映射在拱形天花板上，即便狭小破旧，但仍散发着一种肃穆庄严的气息。
伯洛戈没有找到神父，但他在空气里嗅到了一丝不该有的血腥味。
站在原地，以太感知如流水般向着四面八方扩张，它们沿着走廊横冲直撞，渗透进砖石之间的缝隙里。
伯洛戈没有察觉到任何的以太反应，在这盲视般的感知下，隐隐的声响打破了静谧，微弱的脚步声远远地传来，脚步声有些紊乱，像是对方受了伤般，步伐有些踉跄。
抓紧提箱，诡蛇鳞液肆意游动，伯洛戈警惕地看向夹缝的阴影里，一个身影缓缓浮现。
“抱歉，神父，这么晚还要来打扰你。”
伯洛戈的声音沉稳，说话的同时向前走去，鼻尖的血腥味更浓了，还能听到液体的滴答声。
“你是受伤了吗？”
在距离神父还有几米的距离处，伯洛戈停了下来，这是一个安全的距离，无论是进攻，还是防御。
“我……我有点受伤了，但没关系。”
黑暗里，神父的身影逐渐清晰了起来，伯洛戈来打扰的并不是一个好时候，神父赤着上身，胸前大汗淋漓，而在他的后背则是血肉模糊的一片。
“你……”这副景象令伯洛戈倍感意外。
“抱歉，让你看到这一幕了。”
神父推了推鼻梁上的茶色眼镜，接着扬了扬手中的沾血的皮质短鞭。
和伯洛戈猜想的凶杀案不同，神父只是在进行自我鞭挞，而在这狭小的小教堂内，伯洛戈与神父只有一墙之隔，打扰了他的苦行。
“如果有什么事的话，请稍等我一阵。”
神父说着再度隐入了黑暗里，伯洛戈听到了水声，他应该在擦拭自己的伤口，还有衣物与身体的摩擦声。
“这就是苦行吗？”艾缪感叹，“对自己真残忍啊。”
伯洛戈一声不吭，等待了几分钟后，神父再度走了出来，只是这一次他换上那身标志性的服装，脸上挂着略显苍白的笑意，行动间背部的疼痛令他的动作有些迟缓。
“你总是这样鞭挞自己吗？”伯洛戈率先开口问道，声音强硬，极具侵略性。
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