国子监人才辈出，每次会试放榜至少有六分之一的进士出自国子监。每到这时候，国子监林祭酒便会邀请朝中大臣，请他们来国子监授课，被称为“官课”。这日唐慎听讲习说，明日来国子监授讲官课的竟然是户部尚书王子丰，他错愕不已。
梅胜泽也道：“景则，竟是你师兄！你怕是早就知晓了吧。”
唐慎无辜极了：“我连我师兄何时回的京城都不知道！”
第二日，林祭酒带考生们来到率性堂。未时一刻，身穿正红色官袍的王溱从讲堂的正门进来。他虽说穿着官服，却没戴官帽。他站在讲堂前方，清润平和的目光在台下学子身上扫了一番，应当看见了唐慎，可并没有刻意看他。
国子监的学生中，有一半出身官宦世家，对王溱有些了解。还有一半是正儿八经的寒门子弟，从没见过这种朝廷权臣。见到王溱如此年轻，以刘放为代表的寒门子弟吃了一惊，本来端着的表情各有变化。
然而国子监的学生们还是沉住了气。
王溱开口：“我名王溱，字子丰。今日来国子监开官课，是为师生之谊，并无宦场高低。”
学生们齐声道：“听王先生言。”
王溱正式开始授课。
林祭酒这次特意请王溱授课，讲授的不是四书五经，而是政务时事。当然，王溱不可能将朝中大事透露出去，可他举手投足、谈笑风生间，便轻易说了几样先帝时期的往事。聪慧的学生一点就通，对官场有了更深的了解，对未来的殿试也有了一些准备。
四月初的殿试，不考八股制艺，只考时政策问！
官课结束，学生们还沉浸在刚才的讲课中。
王溱声音清朗：“可还有困惑之处。”
几个学生犹豫片刻，提出自己的疑惑。王溱一一解答。
官课结束，王溱至始至终没有多看唐慎一眼，唐慎都开始怀疑自家师兄这次莫非真的只是来讲授官课？
“王子丰是个这么好心的人？”唐慎总觉得王子丰和好心这个词完全没有联系。
等他走出率性堂，一位讲习在外头等他，道：“景则，王大人在崇志堂等着你了！”
唐慎一头雾水地来到崇志堂，他轻轻敲门，王溱道：“进。”
唐慎进了屋，只见王溱站在崇志堂西墙的一张老翁骑牛图旁，仰首望着。唐慎进来后，他转身看向唐慎，目光在他的脸上停顿了一瞬，接着往下落，落在他唐慎的肩头。
唐慎：“子丰师兄。”
王溱走上前，伸手从唐慎的左肩上摘下一朵淡色花瓣。
唐慎一愣。
王溱：“杏花。”
唐慎：“许是刚才从国子监的后院里走过时，落在身上的。”
王溱笑道：“恭贺小师弟，杏榜提名，会试第二。”
这些天被无数人恭喜过，唐慎早已有了免疫力。可听到王溱这句平平凡凡的话，又看着王子丰这张微带笑意的面庞，唐慎莫名地就有了点赧意。唐慎语气真诚道：“如同师兄说的一样，会试并不重要，重要的是那殿试。”
王溱点点头，忽然扯开话题：“你的字练得如何了？”
唐慎身为现代人，都一下没能理解王子丰这神奇的脑回路。
不是，刚刚还在说会试，怎么突然又问他练字怎么样了？
唐慎心里嘀咕，嘴上道：“练了很久。”
“离殿试还有十日，这些日子你每日申时来府上。”
“师兄？”
“我教你练字。”
“……”
今天的王子丰怕不是真的哪里不对吧！
等到很久以后唐慎才知道，王溱压根没觉得他殿试能够靠真才实学得前三甲！
时政策问，说起来简单，其实比八股文还难写！八股文的题目都是出自四书五经，哪怕对天下大事没有一点了解的寒门子弟也能引经据典，写出不错的佳作。可时政策问呢？
唐慎今年才十六，论阅历他比不上会试第三的姚僐，论家学渊源他比不上本届会员王霄。除了这两人外，本届杏榜上那些出身官宦世家、书香门第的考生，哪个不比他强！唐慎想拿前二十还有机会，想拿前十就已经很难，前三更是难如登天！
然而，事在人为。
殿试时，唯一的主考官只有当今圣上，所有其他考官都被称为“读卷官”。291名考生的卷子，先由读卷官选出前十名，提前排好名次，接着再交给皇帝，让皇帝点出前三甲。
唐慎要是进不了前十，连让皇帝看他一眼的资格都没。
四月初二，卯时不到，考生们从宣武侧门进入皇宫，来到明意殿。这一日，皇帝自然是不在的，接近三百位考生向空置的御座行礼，由十名读卷官发卷监考。
唐慎身为会试第二，坐在第一排的第二位。
哪怕他早有准备，看到这四道时政策问题时，还是猛地懵住。唐慎上辈子没有从政的经验，这辈子穿过来满打满算，才过了三年。别说以官场思想去思考这些题目，给出解决策略，唐慎竟然连第四题所说的“域虎之战”都不甚了解，只听过大概！
然而唐慎神色不变，举止镇定，气定神闲地开始答题。
不知道该写什么，他便写一些恭敬圣上、请皇帝安的官方话。唐慎仔仔细细地写着每一个字，认认真真地按照殿试专门规定的格式，把每个字誊抄上考卷上。
写策问不难，写好字、写好格式，极难！直到日落西山，唐慎才写好最后一个字，他吹干墨汁，停笔不写。
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