相比动辄雷霆暴怒的永乐皇帝朱棣来说，这些年来，锦衣卫北镇抚司诏狱比从前空了许多。然而这一天傍晚城门关闭之前，却有两辆囚车被送进了北镇抚司大牢。早已得了讯息的房陵从上午开始就带人守在了这里，及至交接签押过后把人押入大牢，他望着那两个人镣铐缠身的背影，心里不禁生出了几许惊悸来。
这坐怨望而被下狱的不是别人，却是当今皇帝即位之初，曾经加恩宫僚而擢升的戴纶和林长懋！两人都是朱瞻基还是皇太孙时就随侍左右讲学的，同是讲学的张瑛陈山先是入内阁，后来因不甚得力而退出内阁，但一个升了尚书，另一个也是荣养之职，总比戴纶和林长懋如今的处境强。
尽管房陵如今仍是锦衣卫指挥同知，上头还有一个指挥使王节，但管着北镇抚司这一条，就足以让人明白他才是锦衣卫如今最有实权的人。上任伊始，对于狱中克扣索贿等等旧弊，他虽不曾大刀阔斧，可也尽过心力，因此如今的诏狱中，种种不法事收敛了许多。
即便知道属下不敢贸然克扣，他仍是招来专管诏狱事，又是自个心腹的刘百户，沉声嘱咐道：“虽然是钦犯，但一应供给不要慢待，毕竟曾经是皇上在东宫时的旧人了。”
“大人放心，小的理会得，总得为将来留着地步。想当初这儿关了将近十年的两位，一出去不久就是大学士，又入了阁。”
听这家伙这样曲解自己的心思，房陵也不解释，又嘱咐了几句，随即就带着人例行亲自巡视诏狱。当看到新关进来的戴纶林长懋恰是在于谦隔壁的时候，他不禁停了一停。
无论官职大小，在这诏狱中的牢房都是一模一样犹如鸽子笼似的小间，绝无一间房关两人的情形。按照洪武年间的旧规，但凡诏狱犯人不许通话不许传递消息，若是关上几年，出来之后往往是连话都不会说。而到了永乐年间，由于朱棣将人下狱少的只有十天半个月，多的却长达十年八年，纪纲被诛袁方上台之后，对这一条就放得宽了。左右隔壁若是相识同僚，也能扶着木栅栏隔着砖墙交谈几句，偶尔传看各自写的文章笔记等等，也并不禁绝。
因此，看到于谦狭小的牢房中只点着灯在看书，他不禁想起了这诏狱中的传奇人物杨溥。再看看戴纶和林长懋都是靠着墙壁闭目养神，思及两人都已经革职，他就温言道：“戴先生和林先生若是需要什么书，但请吩咐狱卒，只要是不犯禁，自然当周全。”
戴纶林长懋昔日都是劝朱瞻基少游猎多读书，这才最终招了皇帝的怨怒，如今被执狱中，彼此无不是心中憋着一股火气。听到外头的一个陌生的锦衣卫高官说了这么一番话，戴纶只是冷笑了一声，林长懋却开口说道：“多谢这位大人好意了。我等旦夕且死，可若是还能活一天，便想多看看书，可否为我准备《论语》和《史记》？”
对于戴纶的冷淡态度，房陵并不以为意，听到林长懋的回答，他便吩咐了身后的狱卒。由于于谦的监房之后便再没有其他犯人，他便从此处折返了回去。
一旁的于谦听到旦夕且死四个字，忍不住放下了手中的书卷，眼神中流露出了一丝触动。见房陵等一行人从外头过去，他这才起身到了栅栏边，突然开口问道：“敢问二位可是曾侍皇上讲学的林景时大人和戴文山大人？”
林长懋倒是不知道自己的隔壁还关着人，此刻听到这话，他也拖着沉重的镣铐站起身来，等挪到了栅栏边，他也看不清隔壁是谁，只听着那声音仿佛有些年轻，便问道：“我便是林景时，听小友声音年轻得很，是因为什么被下了诏狱？”
确定隔壁的人果然是戴纶和林长懋，于谦不禁呆了一呆，待听到林长懋问话，他才简略提了提自己的事，结果，隔壁立刻传来了戴纶激荡的声音。
“好，好！那些尚书大学士不敢说的事情，你却敢义无反顾地犯言直谏，都察院有你这样的风骨硬挺的后生，顾都宪果然把都察院管得好！今天我们被押解进城的时候还听说，都察院的好几个御史联名直谏，结果皇上下令在午门质辩，除阉党、罢奸佞、正名分，这三条真是条条掷地有声。相形之下，我和景时身为宫僚，当初也只是谏了皇上少游猎多读书，不及你们远矣！”
于谦连忙追问，可戴纶林长懋也只是傍晚进城时方才听到只言片语，对于具体情形也并不清楚，自然没法解决他的疑问。而说起自己两人如何会被锦衣卫押回京城时，两人却只是长长叹息，彼此都没有多做解释。毕竟，于谦虽说触怒了皇帝，但言官言事顶多是贬谪，很少会因此受重责，而他们俩就不一样了——那是皇帝还是皇太孙时就积下的旧怨，无有侥幸。
次日卯正三刻，一夜没怎么睡好觉的张越就早早地起了床。如今天气已经热了，一夜折腾下来，他只觉得身上黏糊糊的难受，索性让人打来井水擦身。换上一身干爽的袍子吃着早饭，他正琢磨着昨晚上张布送来的消息，心里打点着今天要去的地方该见的人，外头就急急忙忙有人通报进来。
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